河马

河马[编辑]

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陳律妃
保护状况
易危（IUCN 3.1）
科學分類
界： 動物界 Animalia 門： 脊索動物門 Chordata 綱： 哺乳綱 Mammalia 目： 偶蹄目 Artiodactyla 科： 河马科 Hippopotamidae 屬： 河马属 Hippopotamus 種： 河马 H. amphibius
二名法
Hippopotamus amphibius Linnaeus, 1758
現代分布     歷史分布

河馬（學名：Hippopotamus amphibius）的名字源自於希臘語「ιπποπόταμος」（英文名稱即hippopotamus，希臘語的hippos即「馬」，potamus即「河」），英文常縮寫成「hippo」，是非洲的大型草食性^[1]哺乳類動物，是生物分類法裡河馬科中的兩個延伸物種的其中一個（另一個是倭河馬）。

河馬外型可愛，但事實上攻擊性甚強，是非洲最危險的動物之一，為殺人最多的草食性哺乳動物，也是陸上體型第三大動物。然而，河馬牙、肉等價值珍貴，導致盜獵問題嚴重，目前已成為易危物種。

目录

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• 1特征
• 2习性
• 3危險性
• 4分布
• 5參考

特征[编辑]

河馬身長3~5米，平均重1500公斤，成年雄性常能達到3000公斤，有紀錄之最大個體重4500公斤。河馬是现存陸地上第三大动物，僅次於象與犀牛。

河馬黑褐色皮膚裸露，僅尾部有少數的剛毛，頭大、嘴闊、耳小、尾短，前後肢都比較短，有四指、略有蹼。其皮層厚達15公分，提供了極佳防護。由於河馬的顎部關節位於較後方，因此雙顎可撐開將近150度。牠們的四根獠牙長50厘米，咬力可達2500磅，一次可吃下100磅的植物。即使是陸地上第三大的動物，其短距離奔跑速度卻能達到時速30公里。

雖然河馬為半水生，但河馬並不善游泳^[2]，也無法浮在水上，但它能待在水中4~5分鐘。河馬皮膚需要水分，否則會乾裂。其皮膚可分泌粉紅色油脂以防曬，但效果無法持續太久，故河馬通常在水中及水邊活動。

儘管牠們的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，牠們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的祖先石炭獸類是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的肯亞河馬屬，大約是一千六百萬年前。

习性[编辑]

河马是群居动物，每群大约有40只。寿命为40至50歲。雌性河马在5至6岁时发情交配，妊娠期8月。

河馬是半水生的，棲息在撒哈拉以南非洲的河或湖中。白天牠們會為了保持身體濕潤而待在水中或泥沼裡；公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。牠們會在傍晚的時候出水域來吃草。然而，雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上是沒有領域性的。

河馬為草食性。然而，雖然少見，但河馬也有食肉的情況。河馬有食用動物屍體的紀錄，在1995年7月更曾有獵殺飛羚並食用的紀錄。

河馬肥胖的身軀沒有一根毛，也沒有汗腺，卻會分泌出一種紅色的黏性液體，保護皮膚免受脫水龜裂。河馬走路時不但邊走邊排下大小便，還會用尾巴把糞便撥向四周。在同類爭執中，河馬有時更會把糞便當作暗器撥向對方。不過河馬不雅的排便行為其實對生態很有裨益。

危險性[编辑]

雖然河馬為草食性且外型看來十分溫和，然而事實上其性格與外型完全相反。河馬性格暴躁且攻擊性極強，其跑步时速可達四十公里，是世界上最危險的動物之一，更是非洲每年殺死人最多的動物。鱷魚由於棲息地相近，時常遭到河馬攻擊並殺害。河馬對人類也極具攻擊性，人類在岸邊及船上無挑釁卻遭攻擊的紀錄很普遍。雖不是為了獵食，但河馬認為受到威脅就極易主動攻擊，故接近河馬時必須保持絕對的小心。

由於其巨大體型及攻擊性，除了獅子、鱷魚及人類之外，河馬很少有天敌。

分布[编辑]

在冰河时期末期，河马曾广泛分布于北美洲和欧洲[1]。那时河马能在寒冷气候生存。现在埃及尼罗河的河马在639年灭绝。在马耳他的洞中还能找到180000年前的河马化石。在马达加斯加人类来到前有倭河马。今

近代河馬則生活在非洲中南部。但隨著人類在非洲的擴張其數量不斷減少，已被分為易危物種，世界僅存約125000~150000頭。人類因擴張，食肉，皮革，及河馬牙而獵殺河馬。在普遍禁止販賣象牙後，河馬因牙遭人類獵殺的數量急遽上升。贊比亞(40000)及坦尚尼亞(20000)擁有最多的河馬。近代河馬最大的一次減少發生在剛果，從1970年的30000頭減少到目前僅存約800頭，主因為第二次刚果战争，飢餓的貧民及士兵為其肉或牙而大量捕殺河馬。